Verkeer dat vlot en zonder problemen verloopt: het zou geen
nieuws zijn, ware het niet dat het Gentse circulatieplan vandaag zijn
eerste echte test doormaakt. ‘Wie had dit durven denken.’
Bij het begin van de Paasvakantie, op 3 april, werd de stad Gent
onderverdeeld in zes sectoren die enkel via de ring met elkaar in
verbinding staan en een uitgebreid voetgangersgebied in het centrum. Nu
vandaag universiteit en scholen opnieuw hun deuren openden en iedereen
weer aan het werk ging, verwachtten velen enige verkeerschaos.
Die is tijdens de ochtendspits althans volledig uitgebleven. Vooral
de binnenring (R40), die door het plan meer verkeer te verwerken zou
moeten krijgen, werd angstvallig in de gaten gehouden. Maar volgens het
regionale verkeerscentrum ‘waren de problemen er zelfs minder groot dan
tijdens een doorsnee spits’ vóór de aanpassing van de verkeerssituatie.
Aan de Dampoort, die altijd al een kwetsbaar punt was, bleef het
opvallend rustig. Her en der verspreid door de stad staan politieagenten
om bestuurders en fietsers attent te maken op de nieuwe regels,
bijvoorbeeld aan Joremaaie waar een aantal straten van rijrichting
veranderden.
Vollere bussen
Een gelijkaardige situatie in het stadscentrum. Aan Ottogracht, waar
één van de zes zogeheten ‘knips’ gelegen is die de stad onderverdeelt,
passeren zowaar meer fietsers dan auto’s. ‘Tijdens de eerste week van de
Paasvakantie was het hier veel drukker dan nu’, stelt verkeerssteward
Rudy Van Heyste verwonderd vast. ‘Wie had dat durven denken, op deze
eerste werkdag. Ik vermoed dat velen hun voorzorgen genomen hebben. Ze
zijn wat vroeger of later vertrokken. Of ze hebben de bus genomen: die
zitten zo te zien voller dan anders.’
Of kan het zijn dat veel bestuurders in de Paasvakantie de tijd
vonden om alvast alternatieve routes uit te stippelen? ‘Op een uur tijd
heb ik nog maar vier plannetjes uitgedeeld. De meeste mensen weten
intussen wel wat er veranderd is. Reden ze twee weken geleden nog
massaal over de ‘knips’ en veegden ze hun voeten aan de regels, vandaag
gedragen ze zich.’
‘Als het de komende dagen en weken zo blijft, is dat magnifiek. Dan
is het circulatieplan een groot succes. En dan zal Filip Watteeuw (Gents
schepen van Mobiliteit en ‘vader’ van het plan, red.) een grote pluim
op zijn hoed krijgen, je zult het zien.’
Ook Watteeuw zelf, die de situatie van nabij opvolgt, laat weten dat
alles ‘vrij rustig’ verlopen is. ‘Maar de test is niet vandaag alleen’,
benadrukt hij. ‘Het oordeel wordt niet op 3 of op 18 april geveld, maar
over een aantal weken of maanden.’
